Les Vtubers, ou Virtual YouTubers, représentent une révolution dans le domaine du divertissement numérique.

Nés au Japon, ils ont rapidement conquis le monde avec leur capacité unique à fusionner technologie et créativité. Cet article explore les origines des Vtubers avec Hatsune Miku, leur évolution, le processus de création d'un Vtuber, et le futur potentiel grâce aux avancées de l'intelligence artificielle (IA).

Origines : La Naissance des Vtubers avec Hatsune Miku

Le concept des Vtubers trouve ses racines dans la création de personnages virtuels capables d'interagir avec le public en temps réel. Hatsune Miku, lancée en 2007 par Crypton Future Media, est l'une des premières figures emblématiques de cette tendance. Utilisant le logiciel de synthèse vocale Vocaloid, Hatsune Miku est devenue une sensation mondiale, apparaissant dans des concerts en hologramme et générant une immense base de fans. Bien qu'elle ne soit pas un Vtuber au sens strict, son succès a démontré le potentiel des personnages virtuels et a pavé la voie pour l'émergence des Vtubers.

Évolution : De Kizuna AI à la Scène Mondiale

La véritable explosion des Vtubers commence avec Kizuna AI en 2016. Créée par la société Activ8, Kizuna AI a été la première à se déclarer "Virtual YouTuber". Utilisant des technologies de capture de mouvement pour animer son avatar en temps réel, elle a rapidement attiré des millions de fans et inspiré de nombreux créateurs à suivre ses traces.

Depuis, la communauté des Vtubers a connu une croissance exponentielle. Des agences comme Hololive et Nijisanji ont émergé, soutenant et formant de nouveaux talents, tout en développant des communautés de fans fidèles. Des personnalités comme Gawr Gura, Korone Inugami et bien d'autres dominent désormais la scène, diversifiant leurs contenus pour inclure jeux vidéo, concerts virtuels, émissions de cuisine et talk-shows.

Comment est créé un Vtuber ?

Créer un Vtuber est un processus complexe qui implique plusieurs étapes techniques et créatives. Voici un aperçu des principales étapes nécessaires pour donner vie à un Vtuber :

1. Concept et Design du Personnage

La première étape consiste à concevoir le personnage virtuel. Cela comprend :

• Idéation : Définir la personnalité, l'histoire et le style du Vtuber.
• Design : Créer des croquis et des illustrations du personnage. Cela inclut les traits faciaux, les vêtements, et d'autres aspects visuels. Les artistes numériques utilisent souvent des logiciels comme Adobe Photoshop ou Clip Studio Paint pour cette étape.

2. Modélisation 3D ou 2D

Une fois le design finalisé, le personnage est modélisé en 3D ou en 2D, selon le style choisi.

• Modélisation 3D : Utiliser des logiciels comme Blender, Maya, ou 3ds Max pour créer un modèle 3D du personnage. Le modèle est ensuite texturé et riggé (ajout de structures squelettiques pour l'animation).
• Modélisation 2D : Pour les Vtubers 2D, des logiciels comme Live2D Cubism sont utilisés pour transformer des illustrations en modèles animés en 2D.

3. Animation et Capture de Mouvement

Pour que le Vtuber puisse interagir en temps réel, des techniques d'animation et de capture de mouvement sont utilisées.

• Capture de Mouvement (Mocap) : Utiliser des caméras et des capteurs pour capturer les mouvements faciaux et corporels du créateur. Des technologies comme la caméra infrarouge ou les combinaisons de capture de mouvement (comme celles de Xsens) sont couramment utilisées.
• Face Tracking : Utiliser des logiciels comme VSeeFace, FaceRig ou iFacialMocap pour capturer les expressions faciales via une webcam ou un appareil photo.

4. Synchronisation Labiale et Voix

La synchronisation labiale est cruciale pour rendre le personnage réaliste lorsqu'il parle.

• Voix : Le créateur enregistre sa voix ou utilise un logiciel de synthèse vocale. Certains Vtubers utilisent même des voix générées par IA.
• Synchronisation Labiale : Utiliser des logiciels comme Live2D Cubism pour synchroniser les mouvements des lèvres du modèle avec l'audio en temps réel.

5. Configuration de la Diffusion en Direct

Pour diffuser du contenu en direct, plusieurs outils et plateformes sont nécessaires :

• Logiciels de Diffusion : Utiliser des logiciels comme OBS Studio (Open Broadcaster Software) pour diffuser en direct sur des plateformes comme YouTube, Twitch ou bilibili.
• Plugins et Extensions : Intégrer des plugins pour ajouter des éléments interactifs comme des alertes de don ou des effets spéciaux.

6. Interaction avec le Public

L'interaction avec les fans est un aspect clé pour le succès des Vtubers.

• Chat en Direct : Répondre aux messages des fans en temps réel.
• Événements et Collaborations : Organiser des événements spéciaux, des collaborations avec d'autres Vtubers ou des interactions personnalisées pour renforcer l'engagement.

Le Futur : Les IA et les Vtubers de Demain

L'évolution des Vtubers est intimement liée aux progrès technologiques, et l'IA joue un rôle de plus en plus central dans leur développement. Les IA permettent non seulement d'améliorer les animations et les interactions en temps réel, mais elles ouvrent également de nouvelles possibilités créatives.

1. Personnalisation et Interaction : Les IA peuvent permettre des interactions plus naturelles et personnalisées avec les spectateurs. Les avatars virtuels pourront répondre de manière plus intelligente et contextuelle aux questions et aux commentaires, créant une expérience plus immersive.
2. Création de Contenu Automatisée : Avec les avancées en traitement du langage naturel et en génération de contenu, les Vtubers pourraient déléguer certaines tâches de création de contenu à des IA, augmentant ainsi leur production tout en maintenant une qualité élevée.
3. Évolution des Avatars : Les avatars pourront évoluer de manière autonome grâce à l'apprentissage automatique, adaptant leur apparence et leur personnalité en fonction des préférences du public et des tendances du moment.
4. Expériences de Réalité Mixte : Les IA et la réalité augmentée/virtuelle permettront aux Vtubers de créer des expériences de réalité mixte, où les frontières entre le monde virtuel et le monde réel deviennent floues, offrant de nouvelles formes de divertissement interactif.