Les dangers des Dark Patterns
Laurent Lacoste Stratégie web
Quand j’audite un site e-commerce ou un tunnel de conversion, il m’arrive encore trop souvent de tomber sur des Dark Patterns… parfois sans que le client en ait conscience. Ce ne sont pas toujours des pratiques volontairement malhonnêtes. Bien souvent, elles sont héritées de “bonnes pratiques” obsolètes ou copiées chez les grands acteurs du marché.
C'est parce qu'ils sont devenus si répandus que beaucoup ont été adoptés comme conventions de conception. Il est crucial de comprendre ces techniques de manipulation afin de créer des produits éthiques qui renforcent la confiance des clients. Les Darks patterns ne sont pas que l'apanage de personnes sans scrupule, il m’est arrivé dernièrement d’en détecter sur des sites web comme Darty ou Amazon.
Article publié initialement le 19 octobre 2023 – mis à jour en décembre 2025
En tant que professionnels, nous utilisons notre expertise pour créer des expériences utilisateur pratiques et intuitives. Cela signifie souvent utiliser des modèles de conception convaincants pour encourager les clients à prendre des décisions qui profitent à nos clients, comme finaliser des achats ou vendre des services complémentaires. Les modèles persuasifs peuvent inclure la création d'un sentiment de rareté, l'utilisation de la preuve sociale pour amplifier la fiabilité et la récompense des clients pour susciter un sentiment d'accomplissement.
La persuasion est un élément positif d’une conception efficace, à condition qu’elle aide les clients à atteindre ce qu’ils souhaitent. Mais les choses deviennent sombres lorsque les modèles de conception font le contraire, poussant les clients à prendre des décisions qui dérogent à leurs intentions ou leurs intérêts.
Comment définir les Dark Patterns ?
En termes simples, les Darks Patterns sont des interfaces soigneusement conçues qui incitent les gens à prendre des décisions ou à effectuer des actions qu'ils ne feraient pas autrement. Les modèles sombres peuvent aller d'omissions subtiles à des mensonges purs et simples, mais ce qu'ils ont tous en commun est qu'ils sapent les intentions des utilisateurs et leur coûtent du temps ou de l'argent qu'ils n'auraient jamais eu l'intention de dépenser.
Articles complémentaires pour comprendre les risques des Dark Patterns
- Accessibilité web : pourquoi c’est essentiel pour votre visibilité
Les Dark Patterns pénalisent en priorité les publics fragiles et exposent les sites à des risques légaux. - SEO et accessibilité : comment les moteurs interprètent vos contenus
Des pratiques trompeuses nuisent aussi à la compréhension des pages par les moteurs. - Qualité web : un levier de rentabilité trop souvent sous-estimé
Les Dark Patterns peuvent améliorer la conversion à court terme, mais dégrader la valeur à long terme. - Pourquoi vous attirez les mauvais clients
Des mécaniques de manipulation attirent souvent des clients peu qualifiés ou conflictuels. - Avant d’investir dans la pub, investissez dans votre stratégie
Un rappel utile : une stratégie saine vaut mieux que des artifices UX risqués.
Le problème avec les Dark Patterns
Les Dark Patterns exploitent la psychologie humaine dans le seul but d’encourager les gens à agir contre leurs meilleurs intérêts. Ceci est contraire à l’éthique et peut être illégal.
Un rapport de 2019 de l’Université de Princeton a révélé la prévalence des Darks patterns. Les chercheurs ont analysé environ 53 000 pages de produits provenant de 11 000 sites Web commerciaux et ont constaté que 11 % des sites interrogés présentaient des Dark Patterns agressifs, trompeurs, trompeurs et potentiellement illégaux.
Les Dark Patterns rendent les clients mécontents et leur font perdre confiance dans une entreprise. Selon PwC, une majorité de clients ont déclaré que l'expérience client était l'un des facteurs les plus importants dans leur décision d'achat. Les Dark Patterns sont synonymes d’une mauvaise expérience client. Une mauvaise expérience client équivaut à une perte de clients. C'est pourtant si simple.
Persuasion vs manipulation : la frontière est claire
La persuasion aide l’utilisateur à atteindre son objectif.
La manipulation l’en détourne.
La différence n’est pas subtile : elle se mesure au niveau de la transparence et du consentement.
C’est fondamental pour aligner l’article avec l’UX moderne.
Comment les professionnels du web peuvent réagir ?
En tant qu’expert, notre travail est d'aider les clients à comprendre ce que sont les Dark Patterns et pourquoi il est imprudent de les utiliser. Par exemple, un client peut penser qu’il peut augmenter la fidélisation de sa clientèle et ses bénéfices en rendant difficile l’annulation de ses abonnements par les utilisateurs. Dans ce scénario, il est de la responsabilité du professionnel de réagir et d'expliquer que cette tactique entraînera probablement de la frustration et des critiques négatives.
Les concepteurs doivent toujours prôner des expériences utilisateur transparentes qui donnent aux clients le pouvoir de prendre leurs propres décisions. Équilibrer les objectifs commerciaux avec une expérience utilisateur exceptionnelle peut être difficile, mais les Dark Patterns ne sont jamais la solution.
Afin de rester éthiques, les professionnels peuvent se poser ces questions :
- Cette conception tient-elle compte de l’intérêt du client ?
- Si j'étais le client, aurais-je le sentiment d'être traité honnêtement ?
- Ce modèle de conception pourrait-il nuire à la réputation de mon client ?
- Cette conception est-elle illégale ?
Quelles alternatives aux Dark Patterns ?
Nous allons voir ensemble certains des modèles Dark Patterns les plus couramment utilisés et comment les remplacer. Il est à noter que l’on rencontre souvent des combinaisons de plusieurs Dark Patterns.
Roach Motel
Le Pattern Roach Mottel est un service auquel il est très simple de souscrire mais mais difficile d’annuler. Exemple : Canal +, SFR… vous abonnez en ligne c’est simple mais pour se désabonner il faut écrire une lettre.
Si l’inscription est simple mais la désinscription volontairement complexe, il s’agit d’un Dark Pattern.
Une bonne pratique est d’offrir la facilité d’annulation dans le compte client après rien n’empêche de pousser une offre commerciale pour garder le client.
Les coûts cachés
Les coûts cachés en général apparaissent au moment de conclure l’achat (exemple, les frais de port, les taxes, les fameux frais de commodité)
La bonne pratique est d’afficher dès le début tous les coûts afin que le client connaissent tous les coûts additionnels à son achat.
Harcèlement
Le harcèlement apparaît quand sur un site web des interruptions apparaissent en continu durant le parcours utilisateur. Exemple les pop ups ou les vidéos qui se lancent automatiquement à tel point que l’utilisateur peut oublier le pourquoi de sa visite.
La bonne pratique est par exemple d’ouvrir un pop up mais après plusieurs minutes de présence sur le site afin de proposer par exemple l’inscription à la newsletter.
Les publicités déguisés
Les publicités qui prennent tout l’espace dans l’interface et qui ont en général un design reprenant celui du site web ce qui fait que l’utilisateur ne distingue pas la publicité du contenu du site web.
Une bonne pratique est de bien distinguer les publicités du reste du contenu. Si le visiteur clique sur une publicité, il ne sera pas frustré par son expérience sur le site web.
Interférence dans l’interface
L’exemple le plus connu est l’élément déjà sélectionné dans le formulaire comme l’inscription aux listes de diffusion.
La seule bonne pratique est de laisser le choix à l’utilisateur.
Action forcé
Très similaire à l’interférence dans l’interface, la seule différence est l’obligation forcé par exemple si vous voulez utiliser un site web vous devez donner une adresse email qui sera validé par l’envoie d’un lien de confirmation.
La bonne pratique est de ne jamais forcer la main pour obtenir des données personnelles.
L’ajout de produit
Cette pratique est d’ajouter des produits dans le panier d’achat sans que le client les sélectionne. Exemple: les échantillons qui s’ajoutent sur certains sites web de cosmétiques pour 5€.
La bonne pratique est de suggérer des produits additionnels qui peuvent être facilement ajoutés avec de passer à la caisse (comme au supermarché).
Consentement non explicite
Certains sites web sous couvert de proposer des cookies indispensables au bon fonctionnement du site web, collecte des données sur les visiteurs alors qu’ils ont juste accepté les cookies obligatoires.
Bien sûr cette pratique est répréhensible et la transparence doit être la règle
Empêcher la comparaison
Une pratique habituelle des assurances, vous empêchant d’avoir toutes les informations sur leurs offres et les services liés. Vous ne les connaîtrez que quand vous avez signé le contrat.
La bonne pratique est d’afficher clairement les services et les tarifs inhérents.
Force à continuer
Un classique pour terminer, le client s’engage pour une version gratuite mais par défaut à la fin de la période, un forfait payant sera déclenché.
La bonne pratique est d'informer le client dès le début des conditions du site web et d’envoyer des emails pour le prévenir du renouvellement.
Dark Patterns : un risque juridique réel aujourd’hui
Pendant longtemps, les Dark Patterns ont été perçus comme une zone grise, tolérée tant qu’elle améliorait les taux de conversion. Ce temps est révolu.
Aujourd’hui, ces pratiques exposent clairement les entreprises à des risques juridiques. Le RGPD impose un consentement libre, spécifique et éclairé, ce qui rend illégales de nombreuses interfaces trompeuses, notamment autour des cookies et de la collecte de données.
Le Digital Services Act (DSA) et le Digital Markets Act (DMA) vont encore plus loin en ciblant explicitement les interfaces manipulatrices, y compris lorsqu’elles n’impliquent pas directement des données personnelles.
En clair : ce qui relevait hier d’une “astuce UX” peut aujourd’hui devenir un manquement réglementaire, avec des sanctions à la clé.
Concevoir des interfaces transparentes n’est donc plus seulement une question d’éthique ou d’image, c’est une exigence légale.
Que retenir en conclusion ?
Les Dark Patterns sont souvent le symptôme d’un site mal pensé, pas d’une stratégie intelligente.
Un site qui respecte ses utilisateurs inspire confiance, convertit mieux dans le temps et protège la réputation de l’entreprise.
En tant que professionnels du web, notre responsabilité est claire : concevoir des interfaces qui aident, pas qui piègent.
Sources réglementaires et références
- CNIL – Dark patterns : les interfaces trompeuses dans le viseur du RGPD
Position officielle de la CNIL sur les interfaces manipulatrices et le consentement. - Commission européenne – Digital Services Act (DSA)
Cadre réglementaire européen encadrant les pratiques trompeuses sur les interfaces numériques. - Commission européenne – Digital Markets Act (DMA)
Règles visant à limiter les pratiques manipulatrices des plateformes dominantes.
Pour aller plus loin...
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