En SEO, tous les liens ne sont pas interprétés de la même manière. Certains liens sont des liens classiques, souvent appelés dofollow par les référenceurs. D’autres contiennent un attribut comme rel="nofollow", rel="sponsored" ou rel="ugc" pour indiquer une relation particulière avec la page liée.
Comprendre la différence entre nofollow et dofollow permet de mieux gérer ses backlinks, ses liens sortants, son maillage interne et les liens générés par les utilisateurs.
Le sujet peut sembler technique, mais il repose sur une idée simple : un lien ne sert pas seulement à envoyer un visiteur vers une page. Il peut aussi transmettre du contexte, de la confiance et des signaux SEO. Encore faut-il bien qualifier ce lien.
Nofollow / Dofollow SEO : définition simple
En SEO, un lien dofollow est un lien classique, sans attribut particulier venant limiter son interprétation par les moteurs de recherche.
Exemple de lien classique :
<a href="https://www.exemple.com">Exemple</a>Un lien nofollow, lui, contient l’attribut rel="nofollow".
Exemple :
<a href="https://www.exemple.com" rel="nofollow">Exemple</a>La différence est importante : le lien classique peut être suivi et interprété comme un signal SEO. Le lien nofollow indique à Google que vous ne souhaitez pas forcément associer votre site à la page liée, ni transmettre de signal de la même manière.
Point important : dofollow n’est pas un attribut HTML officiel à ajouter. C’est un terme utilisé par les référenceurs pour désigner un lien normal, sans nofollow, sponsored ou ugc.
Référence utile : Google Search Central : qualifier les liens sortants .
Dofollow : définition et exemple
Un lien dofollow est un lien que les moteurs peuvent suivre normalement. Il peut contribuer à la découverte d’une page, transmettre du contexte grâce à son texte d’ancrage et participer à la circulation de valeur entre les pages.
Dans le code, on n’écrit généralement pas rel="dofollow". Un lien classique est follow par défaut.
Exemple :
<a href="/audit-seo.html">audit SEO</a>Dans cet exemple, le lien pointe vers une page dédiée à l’audit SEO. L’ancre “audit SEO” donne un contexte clair à l’utilisateur et aux moteurs.
À lire aussi : Anchor Text SEO : comprendre et optimiser les textes d’ancrage .
Nofollow : définition et exemple
Un lien nofollow est un lien contenant l’attribut rel="nofollow". Cet attribut indique à Google que vous ne souhaitez pas forcément cautionner ou associer votre site à la page liée.
Exemple :
<a href="https://www.exemple.com" rel="nofollow">source externe</a>Le nofollow peut être utile lorsque vous devez citer une page, mais que vous ne voulez pas lui envoyer un signal de confiance classique.
Attention : nofollow ne sert pas à empêcher l’indexation d’une page. Pour empêcher l’indexation, il faut utiliser des méthodes adaptées comme une balise noindex, selon le contexte.
Google a aussi fait évoluer sa manière de traiter ces attributs. Les valeurs nofollow, sponsored et ugc sont désormais considérées comme des indications dans Google Search, et non comme de simples règles mécaniques absolues.
Référence utile : Google Search Central Blog : évolution de nofollow, sponsored et ugc .
Nofollow, Sponsored, UGC : quelles différences ?
Google recommande de qualifier certains liens avec des attributs spécifiques. Le but n’est pas de “jouer avec le jus SEO”, mais de décrire correctement la nature du lien.
| Attribut | Exemple HTML | Usage recommandé |
|---|---|---|
| Aucun attribut | <a href="/...">texte</a> | Lien classique, éditorial, assumé. |
rel="nofollow" | <a href="/..." rel="nofollow">texte</a> | Lien que vous ne souhaitez pas forcément cautionner. |
rel="sponsored" | <a href="/..." rel="sponsored">texte</a> | Lien publicitaire, sponsorisé, affilié ou rémunéré. |
rel="ugc" | <a href="/..." rel="ugc">texte</a> | Lien généré par les utilisateurs : commentaires, forums, avis. |
rel="sponsored nofollow" | <a href="/..." rel="sponsored nofollow">texte</a> | Cumul possible pour qualifier un lien rémunéré avec prudence. |
Google indique que sponsored doit être utilisé pour identifier les liens publicitaires ou rémunérés, tandis que ugc concerne les liens créés par les utilisateurs.
Quelle différence SEO entre nofollow et dofollow ?
La différence principale concerne la transmission potentielle de signaux SEO.
| Critère | Dofollow | Nofollow |
|---|---|---|
| Attribut HTML | Aucun attribut particulier | rel="nofollow" |
| Transmission de signaux SEO | Possible | Limitée ou non garantie |
| Crawl | Lien normalement suivable | Indication de non-association ou de non-suivi |
| Usage courant | Lien éditorial assumé | Lien non cautionné ou douteux |
| Impact Link Juice | Potentiel | Fortement limité ou incertain |
| Utilité pour le trafic | Oui | Oui aussi |
| Utilité pour la crédibilité | Oui | Oui selon le contexte |
Un lien nofollow n’est donc pas forcément inutile. Il peut apporter du trafic, de la visibilité, de la notoriété et contribuer à un profil de liens naturel. Mais il ne doit pas être considéré comme équivalent à un lien classique pour la transmission SEO.
Nofollow et Link Juice : est-ce que le jus de lien passe ?
Dans la logique SEO classique, un lien dofollow peut transmettre du Link Juice, c’est-à-dire une valeur potentielle entre une page source et une page cible.
Un lien nofollow indique que cette transmission ne doit pas être interprétée de la même manière. Mais il faut éviter les affirmations trop mécaniques.
Pourquoi ? Parce que :
- Google a fait évoluer son traitement du nofollow ;
nofollow,sponsoredetugcsont considérés comme des indications ;- on ne peut pas mesurer précisément ce qui est transmis ;
- la qualité du lien, son contexte et son utilité restent essentiels.
Le plus important est donc de ne pas raisonner uniquement en “jus”. Un bon lien est d’abord un lien pertinent, naturel, utile et placé dans un bon contexte.
À lire aussi : Link Juice SEO : comprendre le jus de lien et la circulation de l’autorité .
Faut-il chercher uniquement des backlinks dofollow ?
Non. C’est une erreur fréquente.
Un profil de liens naturel contient souvent un mélange de liens :
- liens dofollow ;
- liens nofollow ;
- liens de marque ;
- liens depuis des médias ;
- liens depuis des forums ;
- liens depuis des réseaux sociaux ;
- liens depuis des annuaires ;
- liens sponsorisés correctement qualifiés ;
- liens UGC dans certains contextes.
Un profil composé uniquement de backlinks dofollow très optimisés peut paraître artificiel. À l’inverse, un lien nofollow depuis un grand média, une plateforme reconnue ou un site très pertinent peut apporter de la visibilité, du trafic et de la crédibilité.
En netlinking, il faut chercher de bons liens avant de chercher seulement des liens dofollow.
À lire aussi : Referring Domain SEO : comprendre les domaines référents .
Quand utiliser nofollow sur un lien sortant ?
L’attribut rel="nofollow" peut être utilisé lorsque vous faites un lien sans vouloir forcément cautionner la page liée.
Il peut être pertinent lorsque :
- vous citez une page sans vouloir l’associer à votre site ;
- vous faites un lien vers une source douteuse, mais nécessaire à l’explication ;
- vous ne voulez pas envoyer un signal éditorial classique ;
- le lien ne relève pas clairement de
sponsoredouugc.
En revanche, il ne faut pas utiliser nofollow :
- sur tous les liens externes par défaut ;
- sur les liens internes pour “sculpter” artificiellement le PageRank ;
- pour empêcher l’indexation d’une page ;
- pour masquer un mauvais maillage interne ;
- pour éviter de citer correctement ses sources.
Google précise que pour les liens internes que vous ne souhaitez pas voir explorés, il vaut mieux utiliser une règle robots.txt adaptée plutôt que de compter sur nofollow.
Quand utiliser sponsored ?
L’attribut rel="sponsored" doit être utilisé pour qualifier les liens publicitaires, sponsorisés ou rémunérés.
Il concerne notamment :
- les articles sponsorisés ;
- les liens publicitaires ;
- les liens affiliés ;
- les partenariats rémunérés ;
- les placements commerciaux ;
- les échanges avec compensation.
Exemple :
<a href="https://www.exemple.com" rel="sponsored">partenaire</a>Un lien payé ou sponsorisé doit être clairement qualifié. C’est une question de transparence et de conformité avec les consignes des moteurs.
Quand utiliser ugc ?
L’attribut rel="ugc" signifie “User Generated Content”. Il concerne les liens créés par les utilisateurs.
Il peut être utilisé dans :
- les commentaires de blog ;
- les forums ;
- les espaces communautaires ;
- les avis clients ;
- les profils utilisateurs ;
- les contributions non éditoriales.
Exemple :
<a href="https://www.exemple.com" rel="ugc">site cité par un utilisateur</a>Pour un site Joomla, WordPress, WooCommerce ou un forum communautaire, c’est un point important à vérifier. Les extensions de commentaires, d’avis ou de profils utilisateurs doivent être correctement configurées.
Nofollow et liens internes : bonne ou mauvaise idée ?
En général, il ne faut pas utiliser rel="nofollow" dans le maillage interne pour essayer de contrôler artificiellement la circulation du Link Juice.
Cette ancienne logique est trop mécanique. Elle peut surtout créer une architecture confuse.
Pour améliorer un maillage interne, il vaut mieux :
- clarifier l’arborescence ;
- supprimer ou désindexer les pages inutiles quand c’est nécessaire ;
- utiliser
noindexdans les bons cas ; - bloquer certains répertoires via robots.txt si c’est pertinent ;
- éviter les milliers de pages faibles ;
- renforcer les pages stratégiques avec des liens internes cohérents ;
- travailler les ancres de liens.
Le nofollow n’est pas un outil de nettoyage d’architecture interne. Un bon maillage repose d’abord sur des liens utiles, logiques et compréhensibles.
À lire aussi : Netlinking interne : les erreurs courantes qui ruinent vos efforts SEO .
Comment vérifier si un lien est nofollow ou dofollow ?
La méthode la plus simple consiste à inspecter le code HTML du lien.
Exemple de lien nofollow :
<a href="https://www.exemple.com" rel="nofollow">Lien nofollow</a>Si le lien ne contient pas nofollow, sponsored ou ugc, il est généralement considéré comme follow par les outils SEO.
Pour vérifier les liens, vous pouvez :
- inspecter le code HTML du lien ;
- chercher l’attribut
rel; - utiliser une extension navigateur SEO ;
- utiliser Screaming Frog ;
- utiliser Sitebulb ;
- utiliser Ahrefs, Semrush ou Majestic pour les backlinks ;
- analyser les liens sortants dans un audit technique.
Nofollow / Dofollow et audit SEO
Dans un audit SEO, l’analyse des attributs de liens permet de repérer des erreurs techniques, éditoriales ou commerciales.
| Élément à auditer | Pourquoi c’est important |
|---|---|
| Liens internes nofollow | Peut révéler une mauvaise gestion du maillage interne. |
| Liens sponsorisés | Doivent être qualifiés correctement avec rel="sponsored". |
| Liens UGC | Doivent être encadrés si les utilisateurs publient des liens. |
| Backlinks nofollow | Peuvent apporter trafic, notoriété et visibilité. |
| Backlinks dofollow | Peuvent transmettre davantage de signaux SEO. |
| Ancres de liens | Donnent le contexte sémantique. |
| Pages cibles | Permettent de voir quelles pages reçoivent de la valeur. |
| Liens cassés | Créent une mauvaise expérience utilisateur et gaspillent du crawl. |
L’objectif n’est pas de transformer tous les liens en dofollow. L’objectif est de vérifier que chaque lien est cohérent avec sa fonction.
Nofollow / Dofollow et e-commerce
Sur un site e-commerce, les attributs de liens peuvent concerner de nombreux éléments : avis clients, liens affiliés, partenaires, marketplaces, comparateurs, contenus sponsorisés ou widgets externes.
Les points à vérifier :
- les liens affiliés sont-ils qualifiés ?
- les liens sponsorisés utilisent-ils
rel="sponsored"? - les avis clients peuvent-ils générer des liens ?
- les commentaires sont-ils encadrés ?
- les modules e-commerce ajoutent-ils des liens externes automatiques ?
- les liens partenaires sont-ils cohérents ?
- les liens internes vers les catégories importantes restent-ils follow ?
Pour une boutique WooCommerce, Prestashop, Shopify ou Joomla e-commerce, ce contrôle est utile lors d’un audit technique ou d’une refonte.
Nofollow / Dofollow et refonte SEO
Lors d’une refonte, les attributs de liens peuvent changer sans que l’on s’en rende compte. Un template, un module ou une extension peut ajouter automatiquement des attributs sur certains liens.
Il faut donc vérifier :
- que les liens internes importants ne passent pas en nofollow par erreur ;
- que les liens du menu et des blocs éditoriaux restent cohérents ;
- que les liens sponsorisés sont bien qualifiés ;
- que les liens UGC restent encadrés ;
- que le maillage interne stratégique reste follow ;
- que les backlinks vers les anciennes pages sont redirigés correctement ;
- que les liens cassés sont corrigés après mise en ligne.
Une refonte peut affaiblir le maillage si des attributs de liens sont ajoutés sans contrôle. C’est un point à intégrer dans la recette SEO avant et après mise en ligne.
À lire aussi : Refonte SEO : redirections, sitemaps et points de vigilance .
Les erreurs fréquentes avec nofollow et dofollow
Ces attributs sont souvent mal compris. Voici les erreurs les plus courantes.
| Erreur | Pourquoi c’est un problème | Correction recommandée |
|---|---|---|
Ajouter rel="dofollow" | Attribut inutile et non nécessaire. | Utiliser un lien normal. |
| Mettre nofollow sur tous les liens externes | Vision trop défensive du web. | Qualifier seulement les liens concernés. |
| Utiliser nofollow pour empêcher l’indexation | Ce n’est pas le bon outil. | Utiliser noindex ou une méthode adaptée. |
| Mettre nofollow sur le maillage interne | Risque d’affaiblir la structure interne. | Garder les liens internes importants en follow. |
| Ne pas qualifier les liens sponsorisés | Risque de non-conformité aux consignes Google. | Utiliser rel="sponsored". |
| Oublier les liens UGC | Risque de spam utilisateur. | Utiliser rel="ugc" si nécessaire. |
| Chercher uniquement des liens dofollow | Profil artificiel possible. | Chercher des liens pertinents et naturels. |
| Confondre nofollow et désaveu | Ce sont deux choses différentes. | Auditer avant toute action. |
Erreur fréquente : croire qu’il faut ajouter rel="dofollow". Ce n’est pas nécessaire. Un lien classique, sans attribut nofollow, sponsored ou ugc, est généralement considéré comme follow par les outils SEO.
Exemple concret : lecture de liens
Voici quelques exemples simples pour comprendre la lecture SEO des attributs de liens.
| Code HTML | Lecture SEO |
|---|---|
<a href="/audit-seo.html">audit SEO</a> | Lien interne classique. |
<a href="https://exemple.com">source</a> | Lien externe classique. |
<a href="https://exemple.com" rel="nofollow">source douteuse</a> | Lien non cautionné. |
<a href="https://exemple.com" rel="sponsored">partenaire</a> | Lien sponsorisé. |
<a href="https://exemple.com" rel="ugc">commentaire utilisateur</a> | Lien généré par un utilisateur. |
<a href="https://exemple.com" rel="sponsored nofollow">partenaire</a> | Lien sponsorisé avec nofollow en complément. |
Nofollow / Dofollow SEO : ce qu’il faut retenir
Un lien dofollow est un lien classique. Il ne nécessite pas d’attribut particulier.
Un lien nofollow contient rel="nofollow" et indique que vous ne souhaitez pas forcément cautionner ou transmettre un signal classique vers la page liée.
Un lien sponsorisé doit utiliser rel="sponsored". Un lien généré par les utilisateurs peut utiliser rel="ugc".
Le plus important n’est pas seulement l’attribut. C’est la qualité du lien, son contexte, son utilité pour l’utilisateur et sa cohérence avec votre stratégie SEO.
Vous ne savez pas si vos liens internes, vos backlinks ou vos liens sponsorisés sont correctement configurés ? Un audit SEO permet d’analyser les attributs nofollow, sponsored et ugc, de vérifier votre maillage interne et de repérer les erreurs qui peuvent affaiblir votre stratégie de liens.
À lire aussi : Pourquoi faire un audit SEO ? .
FAQ sur Nofollow / Dofollow
Que veut dire nofollow en SEO ?
Nofollow désigne un lien contenant l’attribut rel="nofollow". Il indique que vous ne souhaitez pas forcément cautionner ou transmettre de signal classique vers la page liée.
Que veut dire dofollow en SEO ?
Dofollow désigne un lien classique, sans attribut nofollow, sponsored ou ugc. C’est un terme SEO, pas un attribut HTML obligatoire.
Dofollow est-il un vrai attribut HTML ?
Non. Il n’est pas nécessaire d’ajouter rel="dofollow". Un lien classique est follow par défaut.
Quelle différence entre nofollow et dofollow ?
Un lien dofollow est un lien classique pouvant transmettre des signaux SEO. Un lien nofollow contient un attribut indiquant une relation non cautionnée ou limitée avec la page cible.
Un lien nofollow sert-il encore au SEO ?
Oui, il peut apporter du trafic, de la visibilité, de la notoriété et contribuer à un profil de liens naturel, même si sa transmission SEO est limitée ou incertaine.
Quand utiliser rel="nofollow" ?
Il peut être utilisé lorsque vous faites un lien sans vouloir forcément cautionner la page liée, et lorsque les attributs sponsored ou ugc ne sont pas adaptés.
Quand utiliser rel="sponsored" ?
Il faut utiliser rel="sponsored" pour les liens publicitaires, sponsorisés, affiliés ou rémunérés.
Quand utiliser rel="ugc" ?
Il faut utiliser rel="ugc" pour les liens générés par les utilisateurs, par exemple dans des commentaires, forums, avis ou profils utilisateurs.
Faut-il mettre nofollow sur les liens internes ?
En général, non. Le nofollow n’est pas un bon outil pour piloter le maillage interne. Il vaut mieux améliorer l’architecture, les liens internes et les règles d’indexation si nécessaire.
Comment vérifier si un lien est nofollow ?
Il faut inspecter le code HTML du lien et chercher l’attribut rel="nofollow". Vous pouvez aussi utiliser une extension SEO, Screaming Frog, Sitebulb, Ahrefs ou Semrush.
