Mentions de marque et SEO : faut-il encore absolument un backlink pour gagner en visibilité ?
Georges Corre Référencement
Pendant longtemps, le SEO hors site s’est résumé, au moins en partie, à une question : combien de backlinks obtenons-nous, et depuis quels sites ?
Les liens restent importants. Google continue de les utiliser pour découvrir des pages et comprendre les relations entre les contenus.
Mais aujourd’hui, ce n’est plus suffisant pour regarder correctement la visibilité d’une marque.
Une entreprise peut être recommandée sur Reddit, citée dans un article, évoquée dans une vidéo YouTube, comparée dans un média ou mentionnée dans un podcast sans qu’aucun lien ne pointe vers son site.
Et avec ChatGPT, Gemini, Perplexity, Google AI Overviews ou Google AI Mode, ces signaux deviennent particulièrement intéressants.
Quand j’analyse la visibilité d’une marque aujourd’hui, je ne regarde donc plus uniquement les domaines référents. Je regarde aussi où la marque apparaît, sur quels sujets, à côté de quels concurrents et dans quel contexte.
Backlink, mention, citation : trois choses différentes
Avant d’aller plus loin, il faut éviter de tout mettre dans le même panier.
| Signal | Ce qu’il apporte | Exemple |
|---|---|---|
| Backlink | Découverte, relation entre pages, signal SEO | Un média cite votre entreprise avec un lien vers votre site |
| Mention de marque | Présence, contexte, association thématique | Votre marque est citée sans lien |
| Citation IA | Votre contenu est utilisé comme source | Votre URL apparaît dans les sources d’une réponse IA |
| Recommandation de marque | Notoriété et considération | Votre entreprise est proposée comme solution |
Le backlink garde un rôle propre. Je ne le remplacerais certainement pas par un compteur de mentions.
Mais une mention sans lien peut quand même associer votre entreprise à :
- un sujet ;
- une expertise ;
- un produit ;
- un lieu ;
- une opinion ;
- une catégorie de marché.
Et cette association devient utile dès lors que Google ou un moteur IA cherche à comprendre ce qu’est une marque et dans quel univers elle évolue.
Le backlink reste important, mais le sujet devient plus large
Il serait tentant de transformer cette évolution en nouveau slogan SEO : « les backlinks sont morts, vive les mentions ».
Ce serait faux.
Les liens continuent d’avoir une utilité réelle. Ils participent à la découverte, à la compréhension des relations entre pages et au fonctionnement du Web lui-même.
Ce qui change, c’est le périmètre d’analyse.
Pendant des années, nous avons surtout regardé :
Qui fait un lien vers nous ?
Aujourd’hui, il faut aussi demander :
- Qui parle de nous ?
- Sur quels sujets ?
- Sommes-nous cités avec nos concurrents ?
- Sommes-nous recommandés ?
- Les mentions sont-elles positives, neutres ou négatives ?
- Apparaissons-nous dans les sources consultées par les moteurs IA ?
Autrement dit, le travail off-site dépasse désormais largement le seul travail sur les backlinks.
Pourquoi les mentions de marque deviennent intéressantes avec les moteurs IA
C’est là que les données récentes deviennent intéressantes.
Ahrefs a analysé environ 75 000 marques et comparé différents signaux avec leur visibilité dans ChatGPT, Google AI Mode et AI Overviews.
Le résultat le plus marquant : les mentions de marque sur le Web présentent une corrélation d’environ 0,66 à 0,71 selon les environnements étudiés.
Les mentions sur YouTube ressortent encore plus haut, autour de 0,74.
Dans une de leurs analyses, Ahrefs observait notamment :
| Signal observé | Corrélation avec la visibilité IA |
|---|---|
| Mentions de marque sur le Web | 0,664 |
| Ancres contenant la marque | 0,527 |
| Volume de recherche de marque | 0,392 |
| Domaines référents | 0,295 |
| Nombre de backlinks | 0,218 |
Ces chiffres ne prouvent pas qu’une mention provoque directement une meilleure visibilité.
Une marque connue obtient naturellement davantage de mentions, de recherches, de liens et de visibilité. Il y a donc un effet de taille et de notoriété.
Mais l’écart entre les signaux est suffisamment marqué pour qu’on ne puisse plus raisonnablement suivre uniquement les backlinks.
Être cité comme source n’est pas la même chose qu’être recommandé comme marque
C’est probablement l’un des points les plus importants à comprendre.
Semrush a étudié près de 4 000 apparitions de domaines dans ChatGPT, Google AI Overviews, Gemini et Google AI Mode.
Ils ont identifié ce qu’ils appellent des ghost citations.
Dans ce cas, votre page est utilisée comme source, mais votre marque n’est pas nommée dans la réponse.
Dans leur étude, environ 62 % des citations entraient dans cette catégorie.
Prenons un exemple simple.
TooNetCreation publie une étude sur le coût d’une refonte de site.
Une IA reprend les chiffres et cite l’article dans ses sources, mais écrit simplement :
« Le prix d’une refonte dépend notamment de la migration, des contenus et des fonctionnalités. »
Nous sommes utilisés comme source, mais personne ne voit vraiment le nom TooNetCreation.
À l’inverse :
« Selon une étude publiée par TooNetCreation… »
nous apporte autre chose : une reconnaissance de marque.
Trois niveaux de visibilité à distinguer
| Niveau | Exemple | Valeur |
|---|---|---|
| Citation | Votre URL apparaît dans les sources | Trafic potentiel, crédibilité de la source |
| Mention | Votre nom apparaît dans la réponse | Notoriété, association à une expertise |
| Recommandation | Votre marque est proposée comme solution | Considération commerciale |
Mesurer uniquement les citations revient donc à ne regarder qu’une partie de la visibilité IA.
Où les mentions de marque comptent-elles vraiment ?
Il n’existe pas un canal universellement prioritaire.
Une PME industrielle, une agence web, un logiciel SaaS ou une marque de cosmétique ne doivent pas chercher à apparaître aux mêmes endroits.
| Canal | Type de mention | Intérêt principal |
|---|---|---|
| Médias spécialisés | Expertise, interview, étude | Crédibilité et autorité |
| Comparatifs | Présence face aux concurrents | Considération et recommandation |
| YouTube | Tests, avis, interviews | Visibilité de marque et contenu facilement exploitable |
| Reddit / forums | Retours d’expérience | Recommandations spontanées |
| Avis clients | Expérience utilisateur | Confiance et réputation |
| Podcasts | Expertise et opinion | Association thématique |
| Partenaires | Cas client, témoignage | Crédibilité métier |
Les comparatifs sont particulièrement intéressants
Un contenu du type :
« Quelle agence Joomla choisir ? »
ou :
« Quels outils SEO utiliser pour une PME ? »
est très différent d’un simple article pédagogique.
L’utilisateur attend explicitement une sélection.
Être absent de ce type de contenus peut donc signifier être absent d’une partie importante du processus de recommandation.
YouTube mérite davantage d’attention
Les données Ahrefs sur les mentions YouTube sont suffisamment fortes pour que je les surveille sérieusement.
Une PME n’a pas forcément besoin de lancer une chaîne complète.
Elle peut aussi :
- être interviewée ;
- faire tester son produit ;
- intervenir dans une vidéo métier ;
- apparaître dans un comparatif ;
- répondre à une problématique précise.
Reddit et les forums : utiles, mais impossibles à forcer proprement
Les discussions du type :
« Quelle solution utilisez-vous ? »
ou :
« Quel prestataire recommandez-vous ? »
sont extrêmement riches parce qu’elles contiennent des opinions beaucoup plus naturelles que les pages commerciales.
Mais vouloir fabriquer ces conversations avec de faux témoignages ou de faux comptes serait une très mauvaise idée.
Comment obtenir davantage de mentions sans tomber dans le spam ?
Le mauvais réflexe serait de remplacer un objectif mécanique par un autre.
Avant :
« Il nous faut 100 backlinks. »
Après :
« Il nous faut 100 mentions. »
On n’aurait rien appris.
La meilleure stratégie consiste plutôt à donner aux autres une raison de parler de vous.
Publier des données que les autres n’ont pas
C’est probablement l’un des meilleurs leviers.
Une agence peut par exemple publier :
- une analyse de 50 devis de sites Web ;
- les erreurs retrouvées dans 30 audits SEO ;
- les problèmes les plus fréquents lors de migrations ;
- un comparatif basé sur des tests réels ;
- des données anonymisées issues de campagnes.
Si l’information est utile, elle peut être reprise.
Et si elle est reprise, la marque peut être citée naturellement.
Créer des chiffres faciles à reprendre
Une statistique courte, claire et bien sourcée a beaucoup plus de chances d’être citée qu’une idée noyée au milieu de quinze paragraphes.
C’est exactement le même raisonnement que dans notre article sur les pages faciles à citer par les moteurs IA.
Donner un visage à l’expertise
Je considère également qu’une personne identifiable est plus facile à citer qu’une marque anonyme.
« Selon Georges Corre, consultant SEO… »
est beaucoup plus précis que :
« Selon une agence Web… »
Cela rejoint directement le travail sur les preuves concrètes d’E-E-A-T.
Faire de la Digital PR utile
La Digital PR ne devrait pas consister à envoyer un communiqué sans intérêt à 500 journalistes.
L’idée est plutôt de produire quelque chose qui mérite réellement d’être repris :
- une étude ;
- une analyse ;
- une donnée locale ;
- une tendance sectorielle ;
- une expertise disponible rapidement.
L’objectif n’est alors plus seulement d’obtenir un lien.
L’objectif est de devenir une source.
Ce que je mesurerais réellement
Le suivi des mentions est moins propre que celui des backlinks.
Un backlink possède une source et une cible.
Une mention peut apparaître dans un article, une vidéo, une transcription, un avis, un forum ou une réponse IA.
Je ne chercherais donc pas un indicateur unique.
| KPI | Ce qu’il permet de comprendre |
|---|---|
| Nombre de mentions | Évolution de la présence de marque |
| Nombre de domaines distincts | Diversité des sources |
| Part de voix | Présence face aux concurrents |
| Contexte des mentions | Sujets auxquels la marque est associée |
| Sentiment | Perception positive, neutre ou négative |
| Recherche de marque | Évolution de la notoriété |
| Mentions dans les IA | Présence dans les réponses génératives |
| Présence dans les comparatifs | Capacité à entrer dans les recommandations |
Des outils comme Ahrefs Brand Radar ou Semrush AI Visibility Toolkit permettent aujourd’hui de suivre une partie de ces signaux.
Je les utiliserais comme indicateurs de tendance, pas comme vérité exhaustive.
Cas concret : que peut faire une PME avec des moyens limités ?
Prenons une PME fictive de services B2B.
Elle dispose d’un site correct et de plusieurs années d’activité.
Son profil ressemble à ceci :
- 120 backlinks ;
- 40 domaines référents ;
- quelques avis Google ;
- presque aucune mention dans la presse métier ;
- aucune vidéo YouTube ;
- aucun comparatif dans lequel elle apparaît ;
- très peu de recherches sur sa marque.
À première vue, elle a fait une partie du travail SEO traditionnel.
Mais sa marque existe encore très peu en dehors de son propre site.
Ce que je ferais sur six mois
Mois 1 : cartographier l’existant.
Identifier les mentions actuelles, les concurrents les plus visibles et les sources dans lesquelles ils apparaissent.
Mois 2 : produire une vraie donnée.
Transformer les projets récents en une petite étude anonymisée.
Mois 3 : identifier dix médias ou experts.
Pas cent. Dix sources réellement pertinentes.
Mois 4 : proposer l’étude.
Sans exiger un lien, mais en donnant une information facilement exploitable.
Mois 5 : travailler la preuve client.
Obtenir davantage d’avis détaillés et de cas clients publiables.
Mois 6 : mesurer.
Regarder si la marque apparaît davantage dans les résultats, les comparatifs, les discussions et les réponses IA.
Ce type de stratégie est beaucoup plus réaliste pour une PME que de chercher immédiatement une campagne nationale de relations presse.
Le regard de Georges Corre
Si une marque possède 500 backlinks mais qu’elle n’est jamais citée dans son secteur, jamais comparée, jamais recherchée et jamais recommandée, je considère qu’il lui manque quelque chose.
Elle possède peut-être des liens.
Mais elle ne possède pas encore une vraie présence de marque.
À l’inverse, une entreprise régulièrement citée par ses clients, des médias, des experts, des partenaires et des communautés commence à créer un environnement beaucoup plus solide autour d’elle.
Je ne choisirais donc pas entre backlinks et mentions.
Je chercherais à construire les deux.
Les backlinks créent des relations entre les pages.
Les mentions contribuent à faire entrer la marque dans les conversations.
Et à l’heure des moteurs IA, être présent dans la conversation devient probablement aussi important que d’obtenir un lien.
FAQ sur les mentions de marque en SEO
Une mention sans backlink améliore-t-elle directement le classement Google ?
Nous n’avons pas de confirmation permettant d’en faire un facteur de classement direct. Il vaut mieux considérer la mention comme un signal de présence, de contexte et de réputation plutôt que comme un « backlink invisible ».
Les mentions remplacent-elles les backlinks ?
Non. Les backlinks gardent leur rôle. Les mentions élargissent simplement la stratégie à la présence globale de la marque sur le Web.
Pourquoi les mentions semblent-elles importantes dans les moteurs IA ?
Les études récentes montrent une forte corrélation entre visibilité de marque sur le Web et présence dans les réponses génératives. Cela ne prouve pas une causalité directe, mais montre que les marques visibles dans leur écosystème ressortent aussi davantage dans les IA.
Qu’est-ce qu’une ghost citation ?
C’est une situation dans laquelle une IA utilise votre site comme source sans afficher explicitement le nom de votre marque dans la réponse.
Comment obtenir davantage de mentions naturellement ?
Les leviers les plus solides restent les données propriétaires, les études, les comparatifs, les cas clients, les avis, les interventions d’experts et la Digital PR utile.
Conclusion : ne cherchez plus seulement à obtenir des liens, cherchez à entrer dans la conversation
Pendant des années, nous avons essayé d’obtenir des liens.
Il faut continuer à le faire lorsque ces liens sont pertinents.
Mais il faut désormais regarder plus loin.
Une marque forte n’est pas seulement une marque qui possède beaucoup de domaines référents.
C’est une marque dont les clients parlent, que les experts citent, que les médias reprennent, que les comparatifs mentionnent et que les moteurs associent naturellement à son sujet.
La question à poser devient donc :
« lorsqu’on parle de notre métier sur le Web, faisons-nous partie de la conversation ? »
Si la réponse est non, le problème n’est peut-être pas uniquement un manque de backlinks.
Si vous souhaitez analyser votre visibilité actuelle, comparer vos mentions à celles de vos concurrents et identifier les sources dans lesquelles votre marque devrait apparaître, TooNetCreation peut vous accompagner dans cet audit.
Prêt à concrétiser votre projet ?
Posez nous toutes vos questions et nous vous aiderons à y voir plus clair.
